Ricercatori finlandesi hanno fatto interessanti scoperte sui benefici del canto corale, tra cui che effetti positivi sul funzionamento cognitivo, equivalenti a suonare uno strumento.
Oltre ad indagare gli effetti sull’invecchiamento dello stile di vita, inclusi l’esercizio fisico e la dieta, la ricerca rivolge più la propria attenzione sui potenziali benefici cognitivi di hobby musicali anche se si è concentrata principalmente su quelli che coinvolgono gli strumenti musicali.
I benefici cognitivi del suonare uno strumento sono già abbastanza noti: questa attività può migliorare la flessibilità cognitiva, o la capacità di regolare e spostare l’attenzione tra i diversi processi di pensiero. Tuttavia, i benefici cognitivi del canto corale sono stati finora studiati molto poco. Ora, uno studio recentemente pubblicato sulla rivista PLOS ONE fornisce prove secondo cui il canto corale può generare benefici simili a suonare uno strumento.
I risultati mostrano che cantanti anziani avevano una migliore flessibilità verbale rispetto a quelli del gruppo di controllo, che non avevano il canto corale come hobby. La flessibilità verbale riflette una migliore flessibilità cognitiva.
“Questo supporta le scoperte precedentemente acquisite sugli effetti del suonare uno strumento sul funzionamento cognitivo delle persone anziane e fornisce alcune indicazioni che anche il canto corale può potenzialmente avere effetti benefici simili. Questi risultati aumentano la nostra comprensione di come le diverse attività possono modellare la cognizione anche più tardi nella vita” afferma la dottoranda Emmi Pentikäinen.
Quelli con una più lunga esperienza di canto in un coro sperimentano un maggiore senso di socievolezza.
Lo studio ha anche preso in considerazione i potenziali benefici del canto corale per il benessere emotivo e sociale degli anziani. I questionari utilizzati nello studio hanno dimostrato che coloro che avevano cantato in un coro per un periodo più lungo di 10 anni, sentivano una maggiore solidarietà sociale rispetto a quelli con poca o nessuna esperienza di canto corale.
L’invecchiamento porta con sé cambiamenti nel funzionamento cognitivo e nell’ambiente fisico e sociale degli individui, che hanno tutti un impatto sul loro benessere. Con l’invecchiamento della popolazione, diventa sempre più importante identificare modi per migliorare il benessere e la qualità della vita degli anziani. Secondo Pentikäinen “Il canto corale è facile da eseguire in pratica, con un costo ridotto. È un’attività che richiede un’elaborazione versatile delle informazioni, poiché combina l’elaborazione di diversi stimoli sensoriali, la funzione motoria correlata alla produzione e al controllo della voce, l’output linguistico, l’apprendimento e la memorizzazione di melodie e testi, nonché le emozioni suscitate dai brani cantati “, secondo la ricercatrice..
Anche la pandemia di coronavirus ha dimostrato l’importanza della musica e del canto per la vita delle persone: “le persone hanno cantato insieme sui balconi e dalle finestre aperte per sollevare l’umore.”
Lo studio faceva parte di una ricerca incentrata sugli effetti a lungo termine del canto corale sulle capacità cognitive e sul senso di benessere emozionale e sociale. I dati dello studio sono stati raccolti nell’autunno 2017 con un questionario e con l’ausilio di test neuropsicologici. Allo studio del questionario hanno preso parte in totale 106 cantori di un coro e 56 soggetti di controllo, tutti di almeno 60 anni di età. I questionari hanno misurato la capacità cognitiva dei soggetti, l’umore, l’impegno sociale, la qualità della vita e il ruolo della musica nella vita quotidiana.
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